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서울시와 서울관광마케팅은 지난 5월 28일, 벨기에 브뤼셀에서 서울설명회를 열고 한국계 미슐랭 스타 셰프가 선보이는 한식 만찬으로 참가자들을 사로잡았다. 한편, 5~6월에 걸쳐 독일의 대표 여름 축제인 베를린 문화카니발과 베를린 자유대학 학술의밤 행사에 참가하여 ‘서울위크’를 추진하는 등 유럽 주요 도시에서 서울의 다양한 문화와 예술을 선보이며 유럽의 잠재 관광객들을 공략하였다.
5월28일 점심, 벨기에 브뤼셀에 위치한 미슐랭 2스타 레스토랑 ‘Atelier Yves Mattagne’에서 열린 서울설명회에는 MICE 관련 현지 바이어 및 미디어 등 70여 명의 VIP들이 참가하였다. 맞춤형으로 진행된 B2B 상담은 물론, 샌드애니메이션과 국악 공연 등을 통해 한국의 문화와 정서를 알리는 폭넓은 문화홍보의 장으로 평가되었다. 특히 벨기에에서 독보적인 입지를 굳힌 한국계 미슐랭 2스타 셰프인 Sang-Hoon Degeimbre와 Yves Mattagne, 두 명의 셰프가 준비해 선보인 이른바 4-Star 퓨전 한식은 참가자들의 높은 관심과 호응을 얻었다. 이번 행사는 서울시 최초로 시도된 유럽 로드쇼로, 유럽 현지 미디어와 MICE 관계자에게 지금까지 미지의 국가나 다름없던 한국의 진면목과 매력을 과감 없이 보여줄 수 있었던 유익한 기회였다.
한편, 올해 15회를 맞은 베를린 문화카니발은 독일을 대표하는 다문화축제로 올해는 각국97개 팀이 참가하여 각 나라별 전통문화행사를 선보였다. 서울시는 주독 한국문화원, 베를린 한인회와 함께 이번 축제에 참가하여 서울 웰컴 카 퍼레이드, 해치(서울시 대표 캐릭터) 코스튬 퍼포먼스, 전통연희단 ‘The 광대’의 흥겨운 공연을 선보이며 전체 97개 팀 중 7위에 선정되는 등 인기를 모았다. 행사장 주요 거리에 설치된 서울시 홍보부스에서는 서울관광홍보물을 배포하고 한지 등(燈) 및 전통 탈 만들기 체험행사가 진행되었는데, 체험행사의 경우 시종일관 길게 줄을 설 정도로 인기가 많았다. 문화 카니발 기간 동안에는 베를린 주요 관광지 곳곳에서 거리 공연이 펼쳐졌는데 5월 22일에는 마르찬 공원의 서울정원, 24일에는 브란델부르크 문에서 전통연희단이 선보이는 거리공연이 열려 관람객들의 큰 호응을 얻었다.
또한 6월 5일 베를린 자유대학교 한국학과에서는 “Megacity Seoul"이라는 주제로 학술의 밤이 개최되었다. 올 해로 10회를 맞이하는 학술의 밤은 베를린 내 모든 학술기관이 참여하는 학술페스티벌로 매년 30만 명 이상이 참가하는 행사다. 학술의 밤 개최에 앞서 마련된 장승 제막식에서는 중요무형문화재 목조각 이수자인 김종흥 장인이 현장에서 직접 장승을 깎고 기증하는 행사를 펼쳤다. 한국학과 정원 내 설치된 서울 장승은 벌써부터 지역의 명물이 되어 자유대학교 학생 뿐 아니라 지역 주민들의 인기를 한 몸에 받고 있다는 후문. 이 외에도 서울의 일상을 생생하게 담은 ‘서울 사진전’이 주독 한국문화원에서 6월 12일까지 전시되며 관람객들을 모았다.
관광 및 MICE 목적지로서 서울의 매력을 선보였던 이들 행사들은 그간 상대적으로 관광서울에 대한 홍보가 미약했던 구주 지역에서 진행되었다는 점에서 주목할 만하다. 서울시는 베를린 서울위크의 성공적 개최를 기반으로 올 10월경 “뉴욕 서울위크”를 추진, 세계인을 상대로 또 한번 서울의 매력을 선보일 계획이다.
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